Come distinguere la tosse grassa dalla tosse secca: cause e rimedi

Specialmente durante i mesi più freddi può capitare di sviluppare una fastidiosa tosse, che non ci lascia in pace, specialmente quando andiamo a letto. Si tratta di un sintomo molto comune ma non sempre uguale per tutti. In questo articolo esploriamo la differenza tra tosse secca e tosse grassa.

Che cos’è la tosse?

La tosse è un riflesso naturale necessario per liberare le vie aeree, un meccanismo che può essere attivato per vari motivi: catarro, fumo, microbi, smog e oggetti solidi o bocconi di cibo andati di traverso. In questi casi il nostro corpo provoca l’improvvisa espulsione dell’aria trattenuta tramite la contrazione dei muscoli dell’apparato respiratorio.

Nella sua forma acuta, la tosse è un segnale della reazione del nostro corpo a irritazioni delle vie respiratorie ed è un sintomo di una malattia sottostante, come influenza, raffreddore o sinusite. Nonostante ciò, è importante non sottovalutarla, che sia “secca” o “grassa”, se persiste può nascondere disturbi più seri come una bronchite cronica. Non si tratta quindi solo di un sintomo stagionale, la tosse va indagata attentamente per comprendere le sue cause e non trascurarne l’importanza.

Che differenza c’è tra la tosse grassa e la tosse secca?

Generalmente, riusciamo a distinguere subito se la nostra tosse è secca o grassa, poiché le due tipologie si manifestano con sensazioni molto diverse.
Nella fase iniziale la tosse si presenta solitamente come secca, generando bruciore dovuto all’infiammazione delle vie respiratorie. Quando invece iniziamo a produrre catarro la tosse viene definita grassa (anche detta tosse “produttiva”).

Il catarro è una sostanza composta in parte da muco e in parte da cellule espulse dai polmoni. Generalmente è trasparente ma può a volte assumere un colore giallastro in caso di tosse grassa e in funzione della causa scatenante può essere un segnale di eventuali infezioni delle basse vie respiratorie per le quali è bene avere il parere di un medico.

Come far calmare tosse secca e grassa?

Il modo migliore per trattare la tosse è occuparsi di risolvere il disturbo di base, tuttavia, nei casi in cui la tosse è lieve e non presenta particolari complicazioni è possibile trattarla con medicinali da banco facendosi consigliare del proprio medico o farmacista.

Prima di ricorrere a farmaci per far passare la tosse è tuttavia possibile adottare qualche accorgimento; si tratta di rimedi contro la tosse secca e la tosse grassa che ci permettono di ricevere sollievo in maniera naturale:

Bere molti liquidi per permettere al muco di fluidificare.
Umidificare bene gli ambienti, specialmente nelle stagioni più secche come l’inverno.
Evitare di fumare e prestare attenzione anche al fumo passivo

In caso di tosse secca possono essere utili medicinali da banco con effetto sedativo, mentre quando la tosse è grassa sono preferibili medicinali mucolitici, che aiutano a “sciogliere” il catarro. In ogni caso è importante farsi consigliare dal proprio medico o farmacista che saprà indicarci il prodotto più adatto alle nostre esigenze.

Quando è meglio consultare il medico se la tosse non passa?

Le cause della tosse possono essere diverse e variano a seconda della durata e dell’eventuale presenza di segnali di allarme. La tosse viene generalmente considerata acuta quando perdura per meno di 4 settimane e cronica se si manifesta anche più a lungo. A seconda della sua durata le diagnosi possono essere diverse.

In alcuni casi particolari possono presentarsi altri fattori che accompagnano la tosse e che richiedono un consulto medico immediato:

Respiro affannoso.
Tracce di sangue.
Perdita di peso immotivata.
Febbre che persiste per più di una settimana.

In tutti gli altri casi la tosse è generalmente un sintomo di malattie comuni come influenza e raffreddore e tende a risolversi naturalmente in poco tempo senza ulteriori complicazioni.